Je cherchais une “ maison d’Américain ” dans le Cap corse, mais je suis tombée sous le charme de ce couvent franciscain du XIIIe siècle. Il est devenu mon lieu de vie, et aussi de création, car je suis artiste peintre. J’ai acheté l’édifice à l’association diocésaine d’Ajaccio en 2000. Désacralisé dans les années 1980, il était en vente depuis dix ans ! Sans doute parce que ce monastère de 1 500 m2 ressemblait alors à une ruine. Sa restauration représente l’œuvre de toute une vie [ la propriétaire n’a pas souhaité communiquer sur le budget consacré à la réfection, ndlr] ! Une première phase de travaux a déjà débouché sur la remise en état du bâtiment principal, en particulier du sol, des enduits et de la couverture en tegghes [pierres locales utilisées pour la toiture, ndlr]. J’ai bénéficié d’une aide de la collectivité territoriale pour refaire une partie du toit. La chapelle baroque, inscrite aux monuments historiques, a aussi retrouvé son aspect d’antan, avec des crépis intérieurs refaits à l’identique. Autant d’efforts de restauration récompensés par deux prix, de ­l’association Vieilles maisons françaises, il y a deux ans, et du magazine Pèlerin, tout récemment, dans le cadre de son concours annuel portant sur le patrimoine. Actuellement je mène une réflexion pour assurer le développement de l’édifice au niveau événementiel – location de salles et du parc pour des mariages, séances photos et tournages de films –, et culturel, via des expositions de peintures et un festival de cinéma, avec possibilité d’accueillir en résidence les artistes dans les cellules des frères franciscains, reconverties en douze chambres. Un autre projet est aussi de faire visiter, d’ici à deux ans, un jardin Renaissance. En dehors de ces rentrées d’argent, j’espère pouvoir obtenir le label de la Fondation du patrimoine et, pourquoi pas, un mécénat privé. »