Droits de douane américains : la justice s’en mêle

Décisions de justice contradictoires

Mercredi 28 mai 2025, un tribunal de commerce international a rendu une décision inattendue sur les droits de douane supplémentaires imposés début avril par l’administration Trump sur les produits importés aux États-Unis. Saisis par des petites entreprises et par une coalition d'États américains, les juges ont décidé de les bloquer, estimant que le président américain avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées, une prérogative réservée au Congrès.

Moins de 24 heures plus tard, une cour d'appel fédérale de Washington a suspendu cette décision de première instance et rétablit les droits supplémentaires de 10 % imposés à la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis (leur taux augmentera début juillet pour les pays n’ayant pas conclu d’accord avec l’administration américaine). Ce rétablissement reste temporaire, la cour n’ayant pas encore statué sur le fond.

Paralysie des investisseurs

Cette volte-face juridique inédite a des effets délétères sur les marchés, les entreprises et les investisseurs. Les autorités américaines évoquent déjà d’autres pistes pour remplacer les surtaxes douanières si elles sont définitivement annulées. Une loi des années 1970 pourrait notamment être ressortie des tiroirs pour appliquer une surtaxe de 15% pendant 150 jours sur toutes les importations vers les États-Unis.

L’incertitude générée par cette surenchère pousse les investisseurs à la prudence. Face à tant d’instabilité gouvernementale, beaucoup préfèrent reporter leurs projets d’installation aux États-Unis car les risques économiques s’aggravent. Le pays subit d’ailleurs les premiers effets de cette politique chaotique, avec un retour de l’inflation et une baisse de l’emploi. Certains économistes craignent une aggravation, le maintien des droits de douane augmentant les risques de stagflation, entraînant une chute du dollar et des actions.