À votre décès, si vous n’avez rien prévu, la loi désigne d’autorité vos héritiers et qui fixera la part de vos biens revenant à chacun. Rappel des règles légales de la dévolution successorale.
Pour déterminer qui a vocation à hériter en priorité, la loi répartit les membres de la famille en quatre ordres. Vos enfants et leurs descendants font partie du premier ordre, vos père et mère, frères et sœurs et leurs descendants du deuxième ordre, vos grands-parents et arrière-grands-parents du troisième ordre et, enfin, vos collatéraux plus éloignés (oncles, tantes...) et leurs descendants (cousins, cousines...) du quatrième ordre.
Le principe est simple : toute personne présente dans un ordre exclut d’office de la succession les personnes des ordres suivants. Autrement dit, vos enfants ou petits-enfants se répartissent l’intégralité de votre patrimoine et vos héritiers des 2e, 3e et 4e ordres ne reçoivent rien.
Faute de descendants pour recueillir votre succession, vos parents, vos frères et sœurs héritent. Si vos père et mère sont encore en vie, chacun a droit à un quart de vos biens. Vos frères et sœurs se partagent la moitié restante à parts égales. Si un seul de vos parents est en vie, vos frères et sœurs récupèrent les trois-quarts de votre succession. Si vos deux parents sont décédés, ils la récupèrent en totalité.
Enfin, si vous n’avez ni descendants, ni ascendants, ni collatéraux, vos biens sont transmis à vos héritiers plus éloignés, du quatrième ordre (oncles et tantes, cousins et cousines...) jusqu’au sixième degré. Enfin, l’État devient votre successeur en dernier lieu si vous n’avez ni parents proches ni famille éloignée.
Votre conjoint tient une place à part car il n’entre dans aucun des ordres successoraux. Il a droit à une part de votre héritage dans tous les cas s’il vous survit. L’étendue de cette part dépend des autres héritiers.
Si vous avez des enfants ou si vos parents sont encore en vie, il doit partager votre héritage avec eux. En revanche, si vous n’avez ni descendants ni ascendants, il hérite de tout.